지난 9일 3명의 작업자가 숨진 채 발견된 경남 고성 한 양식장 저수조 모습. 사진 경남소방본부

경남 고성군에 있는 한 육상 양식장에서 작업자 3명이 숨진 채 발견돼 경찰이 수사에 나섰다.

10일 경남경찰청 등에 따르면 지난 9일 오후 8시 30분쯤 고성군 한 육상양식장 대형 저수조(가로 4ｍ·세로 3ｍ·높이 2ｍ) 안에서 현장소장인 50대와 스리랑카 국적의 20대와 30대 직원 2명 등 작업자 3명이 숨진 채 발견됐다. 당시 저수조에는 물이 가득 차 있었던 상태였다는 것이 경찰 측 설명이다.

이곳은 치어를 키우는 양식장으로 사망자들이 발견된 저수조는 양식장에 물을 공급하는 저장용 탱크 개념으로 활용되던 곳이다. 이곳의 물을 전기장치를 이용해 수온을 맞춰 양식장에 공급하는 것으로 전해졌다. 저수조는 위에서 아래로 사다리를 이용해 내려갈 수 있는데 입구가 성인 한 명 정도가 오르내릴 수 있는 크기다.

경찰은 사망자 발견 한 시간쯤 전인 7시 38분쯤 50대 작업자 가족 측으로부터 “아버지가 연락이 안 된다”는 신고를 받고 확인에 나섰다가 사망자들을 발견했다. 외국인 중 한 명은 작업복으로 보이는 옷을 착용하고 있었지만, 나머지 두 명은 일상복 차림이었다고 한다. 경찰은 사망자들에 대해 부검을 하는 등 정확한 경위를 조사할 계획이다.

경찰 관계자는 “당시 사망자들이 저수조에 대한 청소 등을 했는지는 추가로 더 확인해야 한다”며 “현재로써는 안전사고 등 다양한 가능성을 열어두고 수사를 하고 있다”고 말했다.