롯데그룹 고(故) 신격호 창업주의 장녀이자 신동빈 회장의 누나인 신영자(사진) 롯데재단 의장이 21일, 84세를 일기로 별세했다.

고인은 1942년 울산에서 태어나 이화여대 가정학과를 졸업한 뒤 73년 롯데호텔에 입사했다. 79년 롯데백화점 설립에 참여했고, 국내 최초로 면세점을 선보였다. 1990년대 롯데백화점·면세점을 각각 업계 1위 자리에 올려놓았고, 2008년 롯데쇼핑 사장으로 승진했다. 마케팅 기획과 고급 브랜드 유치 등을 주도하면서 ‘유통업계의 대모’로 불렸다. 재계 관계자는 “신격호 명예회장이 젊어서부터 일본에서 사업하느라 신 이사장과 어린 시절을 함께 보내지 못했다. 평소 이런 애틋한 마음이 있었다”고 전했다.

2011년 신 회장이 롯데그룹 회장에 오르자, 고인은 롯데삼동복지재단과 롯데장학재단·롯데복지재단 이사장을 맡아 청년 인재 육성 등 사회공헌활동에 힘썼다. 롯데재단은 지난 40여 년간 약 52만 명에게 2500억원 규모의 장학금·기금 등을 지원했다. 경영에서 완전히 손을 뗀 건 신 회장과 남동생인 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장이 경영권을 두고 ‘형제의 난’을 벌이면서다. 2020년 신 명예회장이 별세하면서 롯데지주·쇼핑·칠성음료 등 주요 계열사 지분을 넘겨받았지만, 상속세 납부 등을 위해 모두 처분했다.

해외에 체류 중이던 신 회장은 22일 밤 급히 귀국해 서울 신촌 세브란스병원 장례식장에 마련된 빈소를 찾아 조문했다.

고인의 장례는 ‘롯데재단장’으로 치러진다. 유족은 장남 장재영씨, 장혜선 롯데장학재단 이사장 겸 롯데삼동복지재단 대표, 장선윤 롯데뉴욕팰리스 전무, 장정안씨 등 1남3녀가 있다. 발인은 23일 오전, 장지는 경기도 광주 한남공원묘원.