지난해 월드컵 조 추첨식에서 이란의 조 편성을 결정할 당시의 모습. 로이터=연합뉴스

미국의 대이란 군사작전 여파로 이란이 2026 북중미 월드컵 본선에 불참할 가능성을 시사했다. 자국 리그는 무기한 중단에 들어갔다.

1일(현지시간) 스페인 일간지 마르카에 따르면 메흐디 타지 이란축구협회장이 이란 국영방송을 통해 “결정은 스포츠 관련 책임자들이 해야 한다”면서도 “미국의 공격을 받은 상황에서 이번 월드컵 참가를 기대하기는 어려울 것 같다”고 밝혔다

이란은 아시아지역 3차 예선 A조 1위로 본선 티켓을 확보했다. 본선 조별리그 G조에 속한 이란은 벨기에, 뉴질랜드, 이집트와 맞붙으며, 세 경기 모두 미국 로스앤젤레스(LA)와 시애틀에서 치를 예정이다. 공습을 감행한 미국이 공동 개최국이라는 점이 변수로 떠올랐다.

이란은 도널드 트럼프 미국 대통령의 ‘확대된 여행 금지 조치’ 적용 대상국에 포함돼 있다. 지난해 말 미국에서 열린 조 추첨 행사 때도 협회 핵심 관계자들이 비자를 받지 못해 불참한 바 있다.

자국 프로리그도 전쟁 상황을 이유로 무기한 중단된 것으로 전해졌다.

국제축구연맹(FIFA)의 마티아스그라프스트룀 사무총장은 국제축구평의회(IFAB) 연례 총회에서 “이란과 관련된 소식을 접했고 회의도 열었지만, 세부 사항을 언급하기에는 이르다”며 “전 세계 모든 이슈를 주시하고 있다”고 말했다. 이어 “우리는 모든 팀이 안전하게 월드컵을 치르는 데 초점을 맞추고 있으며, 공동 개최국(미국·멕시코·캐나다)과 계속 소통할 것”이라고 강조했다.

한편 이란 여자 축구대표팀은 2일(한국시간) 호주에서 열리는 여자 아시안컵에서 한국과 맞붙을 예정으로, 현재까지는 정상 출전하는 것으로 알려졌다.