강선우 무소속 의원(왼쪽)과 김경 전 서울시의원. 연합뉴스

지방선거 공천을 대가로 1억원을 주고받은 혐의를 받는 강선우 무소속 의원과 김경 전 서울시의원이 3일 구속됐다. 관련 녹취록이 공개돼 의혹이 제기된 지 64일 만이다.

서울중앙지법 이종록 영장전담 부장판사는 이날 정치자금법·청탁금지법 위반과 배임수재(강선우)·증재(김경) 혐의를 받는 두 사람에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 진행한 뒤 구속영장을 발부했다. 이 부장판사는 “증거를 인멸할 염려가 있다”고 영장 발부 사유를 밝혔다.

강 의원은 이재명 정부 초대 여성가족부 장관 후보로 거론됐으나 보좌관 갑질 논란으로 낙마한 이후 약 8개월 만에 ‘공천헌금’ 의혹으로 구속됐다. 22대 국회에서 구속된 현역 의원은 권성동 국민의힘 의원에 이어 두 번째다.

강 의원과 김 전 시의원은 지방선거를 5개월여 앞둔 2022년 1월 서울 용산구 한 호텔에서 시의원 후보 공천과 관련해 1억원이 담긴 쇼핑백을 주고받은 혐의를 받고 있다.

2022년 4월 강 의원이 당시 더불어민주당 공천관리위원회 간사였던 김병기 무소속 의원과 공천헌금 처리 방안을 논의하는 녹취록이 지난해 말 공개되면서 수면 위로 떠올랐다.

녹취록에는 강 의원이 김 의원에게 울먹이며 “살려달라”고 말하는 장면도 포함된 것으로 전해졌다. 대화 다음날 김 전 시의원은 민주당 강서구 서울시의원 후보로 단수 공천을 받았다.

서울경찰청 공공범죄수사대는 강 의원을 두 차례, 김 전 시의원을 네 차례 소환 조사한 뒤 지난달 5일 구속영장을 신청했다. 강 의원에 대한 체포동의안은 지난달 24일 국회 본회의에서 재석 263명 중 164명 찬성으로 가결됐다.

경찰은 영장심사 과정에서 강 의원이 압수수색에 대비해 증거를 인멸한 정황이 있으며 사건 관계자 회유 우려도 있다고 주장한 것으로 알려졌다. 강 의원 측은 금품을 모두 반환했고 현직 의원 신분으로 도주 가능성도 없다고 반박했지만, 법원은 이를 받아들이지 않았다.

김 전 시의원은 공천헌금 의혹을 상당 부분 인정하는 취지의 자수서를 제출하는 등 수사에 협조했으나 구속을 피하지 못했다. 수사 초기 미국으로 출국하고 메신저 기록을 삭제한 행위가 도주 및 증거인멸 우려로 판단된 것으로 보인다.