구리 전력선 참고 사진. 로이터=연합뉴스

사상 최고치를 경신한 구리를 노리고 전봇대 전선을 대량으로 훔친 퇴직 배전공이 경찰에 붙잡혔다.

6일 경찰에 따르면 전남 신안경찰서는 상습절도 혐의로 50대 A씨를 불구속 입건해 조사 중이다.

A씨는 올해 1월부터 지난달까지 한 달여간 전남 신안과 무안, 해남 일대에서 42차례에 걸쳐 6000여만원 상당의 전봇대 전선을 훔친 혐의다. 절단한 전선 길이는 약 12.6㎞에 달한다.

A씨는 8년간 한국전력 협력업체 소속 배전공으로 일하며 전선 설치 등 관련 업무를 하다 최근 퇴직한 것으로 파악됐다.

A씨는 노린 것은 전봇대에 설치된 중성선이었다. 중성선은 남은 전류를 회수하는 역할을 하는 보조 전선으로, 전기 사용량이 적은 외딴 지역에서는 끊어져도 한국전력에서 즉시 감지하기 어렵고 신고 역시 늦어질 수 있다는 점을 악용한 것으로 경찰은 판단하고 있다.

A씨는 중성선을 전봇대에서 잘라내 그 안에 들어있는 구리를 고물상에 판매한 것으로 드러났다.

절도 신고를 접수한 경찰은 수사 과정에서 A씨의 이동 동선을 포착, 범행을 마치고 돌아가는 A씨를 긴급체포했다.

다만 법원이 구속영장을 기각해 불구속 상태로 수사가 진행 중이다.

경찰은 A씨의 여죄를 확인한 뒤 조만간 검찰에 송치한다는 계획이다.

한편 구리 가격은 올해 1월 런던금속거래소(LME) 기준 톤당 약 1만4000달러(2056만원) 수준으로 치솟아 사상 최고치를 기록했다.