이란의 치기 후계자로 유력시 되고 있는 모즈타바 하메네이. 공습으로 사망한 알리 하메네이의 차남이다. 로이터-연합뉴스

미국과 이스라엘의 공습으로 사망한 알리 하메네이 이란 최고지도자의 빈자리를 채울 차기 후계자 선출 작업이 사실상 마무리된 것으로 알려졌다.

8일(현지시간) AFP와 르몽드 등 외신은 이란 반관영 메흐르 통신을 인용해 이란 최고지도자 선출 헌법 기구인 '전문가회의' 내부에서 후계자 문제에 대한 합의가 이뤄졌다고 보도했다.

전문가회의 위원인 아흐마드 알라몰호다는 "차기 최고지도자 지명 투표가 진행됐고 새 지도자가 선출됐다"며 "새 지도자의 실명은 차후 발표할 것"이라고 밝혔다.

또 다른 위원인 모하마드 메흐디미르바게리 역시 온라인 영상을 통해 "확고한 의견 일치가 제시됐다"고 전하며 후계 구도가 확립됐음을 시사했다.

새 지도자의 실명 공개가 즉각 이뤄지지 않는 것은 미국 측이 하메네이의 후계자 또한 제거 대상이 될 수 있다는 강경한 입장을 고수함에 따라 신변 안전과 보안을 고려한 조치로 풀이된다.

전문가회의 내부에서는 최종 결정의 공표 방식을 두고 대면 회의 개최 여부 등에 대해 막판 의견 조율이 진행 중인 것으로 전해졌다.

현재 가장 유력한 후보로는 하메네이의 차남 모즈타바 하메네이(56)가 거론되고 있다. 모즈타바는 부친의 생전 영향력을 바탕으로 이란 혁명수비대(IRGC)와 정보기관 내에서 막강한 권력을 행사해 온 막후 실세로 꼽힌다.

그러나 도널드 트럼프 미국 대통령이 "하메네이의 아들은 받아들일 수 없다"며 후계 구도 개입 의사를 분명히 밝히고 있어 향후 진통이 예상된다.

이스라엘 측의 압박도 거세지고 있다. 이스라엘군은 페르시아어 성명을 통해 하메네이 제거 이후의 상황을 예의주시하고 있음을 알리며 "후계자는 물론 그를 지명하는 인물들까지 추적해 표적으로 삼을 수 있다"고 강력히 경고했다.

이란 전문가회의가 선출된 지도자를 공식 발표하면 40여 년 만의 권력 승계 절차가 마무리되지만 미국과 이스라엘의 반대와 군사적 대응 조치가 변수로 남아 있다.