일본 선수들이 8일 WBC 호주전에서 4-3으로 이긴 뒤 인사를 하고 있다. AP=연합뉴스

한국의 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 8강 진출 희망이 힘겹게 살아남았다. 일본이 호주를 극적으로 제압하면서 한국과 호주와의 최종전에서 8강행 결판이 나게 됐다.

일본은 8일 자국 도쿄돔에서 열린 WBC 조별리그 C조 경기에서 호주를 4-3으로 꺾었다. 이로써 한국은 9일 오후 7시 같은 장소에서 열리는 호주와 조별리그 최종전에서 이길 경우 8강 진출을 바라볼 수 있게 됐다.

한국이 호주를 꺾으면 한국과 대만, 호주가 나란히 2승 2패 동률이 된다. 이 경우 세 나라 맞대결에서 아웃카운트 당 실점이 가장 적은 나라가 2위가 된다. 한국이 8강으로 오르려면 9이닝 경기 기준으로 2실점 이하 5점차 이상으로 이겨야 한다. 즉 9이닝 기준 무실점으로 경기를 끝낼 경우 5점 이상 내야 하고, 1실점 하면 6득점 이상, 2실점 시 7득점 이상이 필요하다.

만일 이날 일본과 호주 경기에서 호주가 이겼더라면 한국이 8강 진출 가능성은 완전히 사라지는 상황이었다. 일본은 7회초까지 0-1로 끌려갔으나 7회 2사 후 터진 요시다 마사타카의 역전 2점홈런으로 전세를 뒤집었다.

일본은 8회에도 데루아키 사토의 장타와 스즈키 세이야의 밀어내기 볼넷 등을 엮어 2점을 추가했다.

호주는 9회 알렉스 홀과 릭슨 윈그로브가 솔로포를 한 방씩 쳐냈으나 1점차까지 따라붙은 가운데 경기가 끝났다.