동계 패럴림픽에서 한국 여성 선수 최초로 금메달을 따낸 바이애슬론 김윤지. [사진공동취재단]

장애인 스포츠 간판스타 김윤지(19· BDH파라스)가 한국 여성 선수 최초로 동계 패럴림픽 금메달을 따냈다.

김윤지는 8일(한국시간) 이탈리아 테세로 크로스컨트리 스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 패럴림픽 바이애슬론 여자 스프린트 좌식 12.5㎞에서 38분00초1의 기록으로 12명 중 1위에 올랐다. 독일의 안야 비커가 38분12초9로 은메달을, 켄달 그레치(미국)가 38분36초1로 동메달을 땄다. 패럴림픽에서 무려 20개의 메달을 따낸 전설 옥사나 마스터스(미국)는 38분47초9로 4위에 올랐다.

김윤지는 동계 패럴림픽 역사상 역대 두 번째 금메달리스트가 됐다. 2018년 평창 대회에서는 신의현이 크로스컨트리 스키 남자 클래식 좌식 7.5㎞에서 금메달을 따냈다. 한국 여성 선수로는 최초로 개인 종목에서 메달을 수확하는 이정표도 세웠다.

2010년 밴쿠버 대회 휠체어컬링 혼성 4인조 경기에서 강미숙이 은메달을 딴 적은 있지만, 개인 종목에서 시상대에 오른 여자 선수는 김윤지가 최초다. 특히 이날 8일은 세계 여성의 날이라 의미를 더했다.

바이애슬론은 크로스컨트리 스키와 사격이 결합된 경기다. 개인 12.5㎞ 경기에서는 총 4차례 사격을 한다. 한 번 사격에 임할 때마다 5발을 쏘며 못 맞춘 표적 1발당 기록에 1분이 추가된다. 주행에 강점이 있는 김윤지는 첫 사격 전까지 선두를 달렸다. 다섯 발을 모두 맞춘 김윤지는 계속 1위를 유지했으나 두 번째 사격에서 두 발을 놓쳐 5위로 밀려났다. 그러나 이후엔 모두 명중시켰고, 마지막 주행에서 선두로 올라선 뒤 추격을 허용하지 않으며 가장 먼저 결승선을 통과했다.

2006년 6월생인 김윤지는 선천적 이분척추증 척수수막류를 안고 태어났다. 세 살 때 재활 목적으로 수영을 시작했고 초등학교 3학년 때부터 본격적으로 장애인 스포츠를 시작했다. 당초 수영으로 엘리트 선수로서 첫걸음을 뗀 김윤지는 중학교 3학년 때인 2020년엔 노르딕스키를 시작했다. 최초로 전국장애인체육대회에서 동·하계 대회 모두 신인상과 최우수선수(MVP)를 수상했다. 패럴림픽 첫 경기였던 지난 7일 바이애슬론 스프린트 7.5㎞ 경기에서는 사격에서 부진해 4위에 머물렀다.

김윤지는 사상 첫 2관왕 도전에도 나선다. 사격을 실시하지 않는 크로스컨트리에서는 추가 금메달이 가능할 것으로 기대된다.