단종이 마지막 4개월을 보낸 강원 영월군 청령포에 관광객이 북적이고 있다. 영월군은 올해 청령포·장릉의 누적 관광객 수가 두 달 만에 10만 명을 돌파했다고 밝혔다. [연합뉴스]

영화 ‘왕과 사는 남자’(장항준 감독, 이하 ‘왕사남’)가 8일 오전 1100만 관객을 돌파했다. 지난 6일 오후 1000만 명을 돌파한 지 이틀도 지나지 않아서다. ‘왕사남’의 1100만 관객 기록은 개봉(지난달 4일) 33일째에 세운 것으로 영화 ‘파묘’(40일), ‘서울의 봄’(36일), ‘광해, 왕이 된 남자’(48일)보다 빨랐다. ‘범죄도시4’와는 같은 속도다.

영화 배급사 쇼박스는 이날 오전 ‘왕사남’ 누적 관객수가 1117만 명을 기록했다고 밝혔다. 6일 1000만 명을 돌파한 다음 날 주말 휴일이 시작되자 7일 하루 동안 75만 명이 ‘왕사남’을 봤다. 이는 삼일절 당일(81만 명)에 이어 두 번째로 높은 기록이다. 쇼박스 측은 현재 속도대로면 이번 주말 1200만 명도 무난히 넘길 것으로 예상한다.

‘왕사남’은 강원도 영월로 유배 간 단종(박지훈)의 마지막 4개월을 그린 팩션 사극이다. 목숨을 걸고 단종의 시신을 수습해 장례를 치른 엄흥도(유해진)라는 인물의 짧은 기록에 상상력을 덧입혀 만들었다.

‘왕사남’의 흥행 속도는 보통 천만 영화와 달리 시간이 지날수록 빠른 양상을 보인다. 200만 관객 돌파까지 12일이 걸렸는데, 이후부턴 1~3일 간격으로 100만 명씩 불어났다. 애초에 흥행 기대가 크지 않았는데, 입소문이 나며 뒷심을 발휘한 결과다. 개봉 3주차에 설 연휴를 맞은 것도 흥행을 도왔다. 멀티플렉스 CGV 마케팅팀 분석에 따르면, 코로나19 이후 관객들은 검증된 영화를 보려는 경향이 강해졌다. 개봉 이후 약 2주간의 입소문이 흥행에 중요해진 것이다. ‘왕사남’도 개봉 1~2주차에 20~40대 여성 관객을 중심으로 입소문이 나기 시작해 3주차에 설 연휴를 맞으며 가족 단위 관람객이 크게 늘어 흥행 속도가 빨라졌다. ‘단종 앓이’에 빠진 관객의 ‘N차 관람’(2번 이상 관람)도 이어지고 있다.

‘단종 앓이’는 영화관 밖에서도 나타난다. 영화의 배경이 된 영월군은 올해 청령포·장릉의 누적 관광객 수가 두 달 만에 10만 명을 돌파했다(7일 오후 2시 10만2143명)고 밝혔다. 지난해에는 6월 들어서야 관광객 10만 명을 넘겼다. GS리테일에 따르면 영월 지역 편의점 GS25 점포 매출이 지난해 같은 기간에 비해 15%~54% 증가했다. 단종에 관한 책도 판매가 급증했다. 인터넷 서점 예스24에 따르면 영화 개봉 이후 한 달간(2월 4일~3월 3일) 단종 관련 도서 판매량은 전년 동기 대비 2565.4% 증가했다. 고전소설 『단종애사』 판매량은 약 80배 증가했다.

오랜만의 천만 영화 탄생으로 이야깃거리에서 소외되지 않으려는 관객이 몰리는 것도 ‘뒷심 흥행’의 한 요소로 풀이된다. 윤성은 영화평론가는 “OTT를 통해 너무 많은 콘텐트가 쏟아져 나오면서 국민 대다수가 공통으로 얘기할 수 있는 콘텐트가 사라졌다. 이런 상황에서 ‘1000만 명이 본 영화’라는 건 ‘공통된 이야깃거리’라는 의미가 생기기 때문에 애초 관람 계획이 없던 이들이 후반부 관람 대열에 합류하는 것으로 보인다”고 말했다.