두뇌 지키는 포스파티딜세린

간병 기간 길수록 가계 부담은 커져
대두 추출 원료 보충하면 기억력 개선
은행잎 추출물 병용 시 시너지 효과

노화로 인한 기억력 저하는 개인의 건강 문제를 넘어 가족의 간병비 부담으로 이어질 수 있다.

나이가 들수록 기억이 조금씩 흐려진다. 약속을 자주 잊고, 방금 나눈 대화 내용도 선뜻 떠오르지 않는다. 혼자 일상을 관리하기 어려워지는 순간부터 돌봄은 가족의 몫이 된다. 문제는 이들의 부담이 정서적 문제를 넘어 생계와 미래까지 위협받는 경제적 문제로 이어진다는 점이다. 부모의 인지 기능 저하는 그렇게 자녀의 삶을 흔드는 현실로 다가온다.

중앙치매센터에 따르면 치매(인지 기능 저하) 환자 1인당 연간 관리 비용은 2023년 기준 약 2600만원에 달한다. 치료비와 요양·돌봄 비용을 합친 금액이다. 사설 간병인을 둘 경우 의료비를 제외한 순수 간병비만 월 400만원을 웃돈다. 평범한 직장인 자녀가 월급 대부분을 간병비로 써야 하는 수준이다. 돌봄 기간이 길어질수록 경제적 부담은 눈덩이처럼 불어난다.

누적된 간병비는 가족의 가계 구조를 무너뜨린다. 보건복지부 통계에 따르면 보호자의 약 20%는 간병을 위해 일을 그만두는 ‘간병 실직’을 경험한다. 소득이 끊긴 상태에서 간병비 지출이 계속되면 가계는 빠르게 불안정해진다. 장기 간병 끝에 보유 주택을 처분하거나 수억 원대 대출을 감당하는 사례도 적지 않다. 이로 인해 가족 간 갈등은 깊어지고, 자녀 세대의 노후 준비까지 늦춰진다.

결국 해법은 사전 관리에 있다. 초기 기억력 저하를 단순한 노화 현상으로 넘기지 말고, 정기 검진과 생활습관 관리를 병행하는 것이 중요하다. 기억력을 지키는 일은 개인의 건강과 자녀의 삶을 보호하는 가장 현실적인 대비책이다. 특히 인지 기능을 유지하는 데 필요한 영양 성분을 충분히 섭취하는 것도 좋은 방법이다.

두뇌 기능을 유지하는 필수 성분 중 하나가 ‘포스파티딜세린’이다. 뇌 신경세포막에 많이 분포한 포스파티딜세린은 세포 간 신호 전달을 활성화하고, 세포 생존을 조절하는 데 중추적인 역할을 한다. 하지만 노화가 진행하면 포스파티딜세린의 양은 급격히 줄어든다. 나이가 들수록 뇌를 구성하는 기본 재료가 부족해지면서 기억력 감퇴와 인지 기능 저하가 나타나는 것이다.

기억력과 인지력을 개선하려면 노화로 줄어드는 포스파티딜세린을 보충해 줘야 한다. 체내 합성만으로는 감소량을 채우기 어려워 외부로부터 직접 보충하는 것이 효과적이다.

대두에서 추출한 포스파티딜세린은 미국 식품의약국(FDA)과 국내 식품의약품안전처로부터 두뇌 건강 기능성을 인정받은 원료다. 실제 인체적용시험에서 평균 연령 60.5세 성인을 대상으로 12주간 매일 300㎎의 포스파티딜세린을 섭취하게 한 결과 기억력은 13.9년, 학습 능력은 11.6년 젊어진 효과를 보였다. 전날 본 사람을 인지하는 능력(7.4년)과 숫자 암기력(3.9년)도 유의하게 향상됐다.

포스파티딜세린은 ‘은행잎 추출물’과 궁합이 잘 맞는다. 함께 섭취하면 신경세포막 기능 강화와 혈류 촉진이 동시에 이뤄져 두뇌 건강 관리에 시너지 효과를 기대할 수 있다. 은행잎 추출물도 기억력 개선에 도움을 주는 기능성 원료다.

은행잎 추출물 핵심 성분(플라보노이드·징코라이드·빌로발리드)은 ▶뇌 미세혈관을 보호하고 ▶혈전 형성을 억제하며 ▶신경세포 손상을 막는 데 기여한다. 복합 작용으로 신경세포를 보호해 뇌로 가는 혈류가 원활하게 유지되도록 돕는 것이다. 실제 인체적용시험에서는 알츠하이머병 및 혈관성 치매 환자가 24주간 매일 은행잎 추출물 240㎎을 섭취했을 때 인지 기능과 신경정신적 증상이 모두 개선된 것으로 나타났다. 건강한 성인과 폐경기 여성에서도 기억력 향상 효과가 확인됐다.