영상에 포착된 토마호크 미사일. 이란 메르 통신 영상 캡처

폭격으로 다수 어린이가 숨진 이란 초등학교와 그 옆의 이슬람혁명수비대(IRGC) 해군 기지 인근에 미군 토마호크 미사일로 추정되는 물체의 영상이 공개됐다.

8일(현지시간) 미국 일간 워싱턴포스트(WP)에 따르면 지난달 28일 이란 남부 호르모즈간주(州)의 미나브에 있는 여자초등학교 ‘샤자라 타이이바 초등학교’ 인근에 폭격이 가해지는 순간을 포착한 영상이 8일 오후부터 온라인에서 확산하고 있다.

이란 당국은 당시 폭격으로 최소 175명이 사망했다고 밝혔다.

이 영상은 이란의 반(半)관영 통신사 ‘메르’(Mehr)가 처음 공개했다.

WP는 영상을 본 탄약무기 전문가 8명이 토마호크 미사일을 지목했다고 설명했다.

토마호크는 해군 함정이나 잠수함에서 발사가 가능한 장거리 순항미사일로, 이번 이란 전쟁에 참여하고 있는 군사 세력 중 토마호크를 가진 곳은 미군이 유일하다.

학교 공습에 대한 비난 여론이 확산되자 트럼프 대통령은 7일 “이란이 한 것이다. 이란의 무기는 정확성이 전혀 없다”고 주장했다. 또 피트 헤그세스 미국 국방부 장관은 “우리는 당연히 조사중이지만, 민간인들을 목표로 삼는 유일한 쪽은 이란”이라고 주장한 바 있다.

미국 중부사령부 공보담당자는 WP에 이 영상에 관해 논평하지 않겠다고 했다. 또 이 영상에 나오는 것이 미국이 발사한 토마호크 미사일이 맞느냐는 질문에도 답하지 않았다.

지난 2월 28일 소셜 미디어로 공개된 이란 남부 미나브 소재 여자초등학교 '샤자라 타이이바 초등학교'의 폭격 후 모습. 연합뉴스

미사일과 폭발 장면을 담은 이 영상은 학교 근처에 있는 IRGC 기지 내 건물들에 가해진 것으로 보이는 여러 차례의 공격 중 하나를 포착한 것이다.

WP는 카메라 각도와 위성사진 비교 등을 근거로 미사일이 인접 기지의 한 건물에 명중했을 공산이 크다고 분석했다.

영상에는 공중을 가르는 소리를 내며 날아가던 미사일이 지면에 충돌해 폭발하는 장면이 담겼다. 타격 지점에서 짙은 검은 연기가 솟구치며, 거의 동시에 비명이 들린다.

크기와 형태, 그리고 폭발 양상으로 보아 토마호크라는 게 WP의 취재에 응한 전문가들의 의견이다.

무기 분석 전문 컨설팅 업체 ‘군비연구서비스’(ARES)의 N. R. 젠젠-존스 소장은 이번 공격이 토마호크로 이뤄진 것으로 보이는 점을 감안하면 이 학교를 폭격한 것도 미국일 것이라는 분석에 힘이 실린다고 했다.

그는 “전투 작전 구역이 미국과 이스라엘 사이에 명확히 구분된 것으로 보이는 점을 고려하면, 토마호크가 나온 것은 이 지역의 모든 폭격이 미국에 의해 수행됐음을 시사한다”고 말했다.

WP는 위성사진 분석 결과 해당 지역에서 최소 11곳이 폭격을 당한 것으로 보인다고 설명했다.

WP의 요청으로 영상을 검토한 대학교수 전문가 2명은 이 영상이 조작됐거나 날조된 것은 아닌 것으로 보인다는 의견을 제시했다.