장동혁 국민의힘 대표. 연합뉴스

장동혁 국민의힘 대표가 공천관리위원장직 사퇴 의사를 밝힌 뒤 잠행 중인 이정현 공천관리위원장에게 복귀를 공개 요청했다.

장 대표는 14일 자신의 페이스북에 올린 글에서 “이번 지방선거 승리를 위해서는 위원장님의 역할이 반드시 필요하다”며 “다시 공관위를 이끌어 혁신공천을 완성해 달라”고 밝혔다.

그는 “위원장님을 뵙고 공관위원장직을 맡아주실 것을 요청드렸던 날이 생각난다”며 “이번 지방선거가 중요한 만큼 참으로 간절한 마음이었다”고 적었다. 이어 “위원장님의 몇 차례 고사에도 불구하고 거듭 말씀을 드렸던 것은 그만큼 절실했기 때문”이라고 했다.

장 대표는 “다시 만나 뵈었을 때 ‘지방선거 승리를 위해 할 수 있는 일이 있다면 무슨 일이라도 하겠다’고 말씀주셨을 때는 다시 해볼 수 있다는 희망이 생겼다”며 “다시 공관위를 이끌어 혁신공천을 완성해 달라”고 거듭 요청했다.

그러면서 “위기에 빠진 대한민국과 국민의힘을 함께 지켜내 달라”며 “위원장님의 고심 어린 결단을 기다리고 있겠다”고 덧붙였다.

앞서 이 위원장은 전날 “이번 공천 과정에서 변화와 혁신의 필요성을 절실히 느끼며 맡은 역할에 최선을 다해보려고 했다”면서도 “제가 생각했던 방향을 더 이상 추진하기 어렵다고 판단했다”며 공천관리위원장직 사퇴 의사를 밝혔다.

당 지도부는 복귀 설득을 이어가고 있다. 국민의힘 박성훈 수석대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 “아직 이 위원장과 연락이 닿지 않는 상황”이라며 “주말 내내 계속해서 노력해보겠다. 계속 복귀를 요청드리고 있는 상황”이라고 말했다.