이란의 통제로 제한된 호르무즈 해협을 통과한 액화석유가스(LPG) 수송선 ‘난다 데비(Nanda Devi)’호가 서부 구자라트주 잠나가르 지역의 바디나르 항구에 지난 17일(현지시간) 입항하고 있다. AFP=연합뉴스

이란이 중국 위안화로 거래되는 원유를 운송하는 선박에 대해 호르무즈 해협 통과를 허용하는 조건을 내걸고 8개국과 협의 중이라고 미국 CNN 방송이 17일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 이란 정보 소식통은 일부 국가들이 해당 조건을 수용할 의사를 보이며 이란 당국과 접촉하고 있다고 밝혔다. 다만 협의 대상인 8개국의 구체적인 명단은 공개되지 않았다.

이 소식통은 이란이 현재 시행 중인 해협 봉쇄 조치와 별도로 해상 교통을 통제할 수 있는 보다 포괄적인 방안도 함께 검토하고 있다고 전했다.

앞서 이란은 미국과 이스라엘의 공습 이후 호르무즈 해협 운항을 차단하고, 미국과 이스라엘 및 동맹국 선박을 공격 대상으로 삼겠다고 경고했다. 이후 일부 선박에 대한 실제 공격이 이뤄지면서 긴장 수위가 크게 높아진 상황이다.

서방 정보당국은 이란이 이미 해협 일대에 기뢰를 부설하기 시작한 것으로 판단하고 있어, 해상 통행 정상화 여부는 더욱 불투명해지고 있다. 하마드 바게르 갈리바프 의장은 이날 엑스(X)를 통해 “호르무즈의 상황은 전쟁 이전의 상태로 돌아갈 수 없을 것”이라고 경고했다.

이와 같은 긴장 속에서도 일부 국가 선박은 이란의 통제 아래 해협 통과에 성공한 것으로 나타났다. 블룸버그통신은 선박 추적 데이터를 분석한 결과, 파키스탄 선적 유조선이 지난 15일 이란 해안선을 따라 이동하며 해협을 통과해 오만만으로 향했다고 전했다.

또한 14일 새벽에는 인도 선적 액화석유가스(LPG) 운반선 두 척이 동일한 경로를 이용해 해협을 빠져나갔고, 이어 감비아 선적 일반 화물선도 통과에 성공한 것으로 파악됐다. 통신은 외국 선박이 이란 해안에 이처럼 밀착해 항해하는 사례는 평소 드문 일이라고 짚었다.

해리슨 프레텟 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 아시아 해양 투명성 이니셔티브 부소장은 “지금까지 이 항로 사용은 이란이 특정 선박의 해협 통과를 승인한 것과 연관된 것으로 보인다”고 분석했다.

이란이 기존 주요 항로에는 드론과 미사일, 기뢰 등을 활용한 위협을 유지하는 대신, 우호국 선박에는 별도의 통행로를 제공하는 방식의 통제 체계를 운용하고 있을 가능성이 제기된다.

JP모건의 나타샤 카네바 애널리스트는 “이런 상황은 해협의 공식 폐쇄는 아니지만 이란과의 정치적 합의에 의존하는 해협 통제 시스템을 만든 것”이라고 지적했다.