이정후. [AFP=연합뉴스]

메이저리그(MLB) 3년차 개막 준비는 모두 끝났다. 앞선 2년간의 아쉬움까지 한꺼번에 털어낼 기세다.

샌프란시스코 자이언츠 외야수 이정후(28)가 쾌조의 컨디션으로 시범경기 일정을 마쳤다. 22일(한국시간) 미국 애리조나주 스코츠데일 스타디움에서 열린 클리블랜드 가디언스와의 최종전에서도 4회 솔로포 포함 3타수 2안타 1타점 2득점으로 뜨거운 타격감을 자랑했다.

8차례 출전한 시범경기 성적은 타율 0.455 1홈런 4타점 4득점 OPS(장타율+출루율) 1.227. 월드베이스볼클래식(WBC) 강행군을 끝낸 뒤 복귀하자마자 맹타를 휘두르며 새 시즌 기대감을 끌어올렸다.

1회 투수 땅볼로 물러난 이정후는 3회 상대 선발 태너 바이비(27·미국)의 한가운데 체인지업을 받아쳐 우전 안타를 뽑아냈다. 6회엔 다시 마주한 바이비의 시속 93.3마일(약 150㎞) 직구를 통타해 우중간 담장을 넘겼다. 이정후의 활약을 앞세운 샌프란시스코는 스코어를 7-0까지 벌렸고, 시범경기 최종전을 10-7 승리로 장식했다.

이정후는 지난 2024년 샌프란시스코 유니폼을 입고 빅리그 무대에 데뷔했지만, 앞선 2년간은 안팎에서 ‘합격’ 판정을 이끌어내지 못했다. 데뷔 시즌엔 어깨를 다쳐 37경기 출전에 그쳤다. 지난해에는 150경기에서 타율 0.266 8홈런을 기록했지만 기대에 못 미쳤다는 평가가 지배적이다.

때문에 최근 흐름이 더 반갑다. 이정후는 시범경기에 8차례 출전해 딱 하루만 빼고 꾸준히 안타를 생산했다. 멀티히트 게임도 3경기나 됐다. 앞선 2년간 시범경기 성적과 견줘도 2024년(타율 0.343, OPS 0.911)과 지난해(타율 0.250, OPS 0.829)를 한참 웃돈다.

시범경기 일정을 마친 샌프란시스코는 23일 구단 산하 마이너리그 트리플A팀 새크라멘토 리버캐츠와 평가전을 치른다. 이어 24~25일에는 멕시코팀 술타네스 데몬테레이와 2연전을 갖는다. 뉴욕 양키스와의 개막전은 26일 홈구장 오라클파크에서 열린다. 이정후가 리드오프(1번타자)로 나설 것으로 예상되는 가운데 로건 웹(30·미국)이 5년 연속 개막전 선발로 나선다.