김문수 국민의힘 대선 후보와 무소속 한덕수 예비후보의 단일화 속도전에 난기류가 포착되고 있다. 한 후보와 적극적인 단일화 의사를 드러냈던 김 후보가 다소 미온적인 모습을 보이면서다.

국민의힘 김문수 대선 후보가 4일 경기도 의정부제일시장을 방문해 반찬가게에서 계란말이를 먹어보고 있다. 연합뉴스

복수의 국민의힘 관계자에 따르면 김 후보는 대선 후보로 선출된 3일 오후 서울 여의도의 캠프 사무실에서 인사차 찾아온 권영세 비상대책위원장과 권성동 원내대표, 이양수 사무총장 등 당 지도부와 면담했다. 이 자리에서 당 지도부가 한 후보와의 단일화 필요성을 언급하자 김 후보는 “공감한다”면서도 “이낙연 전 총리, 이준석 개혁신당 후보를 포함한 넓은 의미의 빅텐트가 필요하다”고 말했다고 한다. 이에 한 참석자가 “제일 중요한 한 후보와의 단일화를 좀 빨리해야 하는 것 아니냐”고 재차 묻자 김 후보는 “여기가 뭐 한덕수 당이냐”고 맞받은 것으로 전해졌다.

김 후보는 이 자리에서 당내 대표적 ‘김문수 자강파’인 김재원 전 의원을 후보 비서실장에 임명하는 등의 선대위 인선안도 통보했다고 한다. 김 전 의원은 김 후보가 경선 최종 후보로 오른 직후부터 “김 후보가 단일화를 상정하고 협의를 한다는 것은 자기희생적인 결단이 있어야 하는 것”이라고 강조해왔다. 인선안엔 한 후보와의 조속한 단일화 필요성을 주장해 온 이양수 사무총장을 해임하고, 그 자리에 장동혁 의원을 보임하는 안도 담겼다.

이같은 선대위 인선안은 국민의힘 공보 채널이 아닌 김 후보 캠프 단체 SNS 방을 통해 공지됐다. 이 과정에서 공동선대위원장에 이름을 올린 한동훈 전 대표 측이 “협의 없는 인선”이라고 반발하고, 권 위원장의 직책이 공동선대위원장에서 상임선대위원장으로 수정되기도 했다. 당 관계자는 “김 후보 측이 비대위와 구체적인 협의 없이 선제적으로 알린 것으로 보인다”며 “당 살림살이를 총괄하는 사무총장을 교체한 것은 김 후보가 당 장악에 나선 것”이라고 말했다.

김문수 국민의힘 대통령 후보가 3일 경기 고양시 킨텍스에서 열린 5차 전당대회에서 최종 후보로 확정된 뒤 기뻐하고 있다. 왼쪽은 한동훈 대선 경선 후보. 뉴스1

이 때문에 국민의힘 일각에선 ‘김 후보가 한 후보와의 단일화를 미루려 하는 거 아니냐’는 지적도 나온다. 무소속인 한 후보가 현실적으로 인력·자금력에서 한계가 있으니 “시간이 지날수록 한 후보가 버티기 어려워질 것이라고 김 후보 측이 판단한 것 아니냐”(영남 중진 의원)는 것이다. 당장 후보 선출 직후 김 후보 캠프 내부 회의에선 “투표용지 인쇄가 시작되는 25일 이전까지만 단일화해도 된다”는 이야기가 오간 것으로 전해졌다.

이처럼 김 후보측이 단일화에 다소 미온적인 태도를 보이자 4일 오전 국회에서 열린 국민의힘 선거대책위원회 간담회에선 공동선대위원장단의 김 후보 설득전이 이어졌다고 한다. 당 관계자는 “상당수 참석자가 단일화 효과를 극대화하기 위해 당 홍보물 발주 마감일인 7일 이전, 또는 늦어도 대선 후보 등록이 마감되는 11일까지 한 후보와의 단일화를 마무리 지어야 한다고 김 후보에게 요청했다”며 “이에 김 후보도 단일화 추진기구 설치를 지시했다”고 말했다. 다만 이날 경기도 포천 방문 뒤 취재진과 만난 김 후보는 단일화 추진기구에 대해 “(발족 시기 등이) 아직 정해진 건 없고, 계속 논의해 나갈 것”이라고 말했다.

국민의힘 일각에선 격앙된 반응도 나왔다. 익명을 요구한 한 중진 의원은 “한덕수와 단일화하겠다는 말이 없었으면 김 후보는 4강 안에 들기도 쉽지 않았을 것”이라며 “단일화 불발은 온 당원을 대상으로 한 사기극이나 마찬가지”라고 했다. 반면 또 다른 국민의힘 의원은 “당 대선 후보로 선출된 사람이 단일화 협상 주도권을 쥐어야 하는 건 상식”이라며 “김 후보에게 무조건적인 단일화를 압박해선 안 된다”고 했다.