오석환 교육부 차관이 지난 3월 5일 정부세종청사에서 열린 2기 글로컬대학 혁신 지원 제2차 토론회에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

지역 동반성장을 이끌 대학을 육성하기 위해 정부가 추진하는 ‘글로컬대학’ 사업의 마지막 예비지정 대학이 27일 공개됐다. 이들 대학 중 오는 9월 글로컬대학으로 최종 선정된 10곳은 5년간 최대 1000억원을 지원받게 된다. 일부 대학들에선 내달 치러질 대선의 향방에 따라 사업의 지속 여부가 결정해질 것이라는 예상이 나온다.

교육부와 글로컬대학위원회는 2025년 글로컬대학 예비지정 대학으로 18곳(25개 대학)을 선정했다고 이날 밝혔다. 교육부는 이들 대학의 실행계획서를 평가해 최종 지원 대상을 확정할 계획이다. 예비 지정된 대학은 경남대, 경성대, 계명대, 국립금오공과대, 동신대-초당대-목포과학대(연합), 부산외대, 순천향대, 연암대, 울산과학대-연암공과대(연합), 전남대, 전주대-호원대(연합), 제주대,  조선대+조선간호대(통합), 충남대+공주대(통합), 한국해양대+목포해양대(통합), 한남대, 한밭대, 한서대 등 18개다.

신재민 기자

글로컬대학 사업은 30개 안팎의 비수도권 대학을 선정, 5년간 각 1000억원을 지원하는 윤석열 정부의 대학 지원 사업이다. 앞서 2023년과 지난해에 각각 10개 대학이 뽑혔다. 이 중 국립안동대와 경북도립대는 올 3월 국립경국대로 통합됐고, 원광대-원광보건대도 내년 통합 원광대로 출범 예정이다.

일부 대학에서는 대선 결과 정권이 교체되면 사업 자체가 흔들릴 것이라고 우려한다. 이미 글로컬대학에 선정된 대학 중 상당수가 애초 지원 받기로 한 금액의 30~50%만 지원 받았다. 야권의 반대로 관련 예산이 편성되지 않았기 때문이다.

학교간 통합을 추진한 A·B 대학 역시 두 곳 합쳐 총 600억원이 집행될 예정이었으나, 실제 집행된 금액은 2023년 80억, 2024년 130억원이 전부였다. A대학 관계자는 “정권이 바뀌면 내년엔 약속한 돈이 나온다는 보장이 있겠나”라고 말했다.

충북대학교와 한국교통대학교 통합을 반대하는 충북대 학생 연합이 지난 2023년 9월 12일 오후 충북 청주시 충북대 대학본부 앞에서 통합추진 반대 집회를 갖고 있다. 김성태

글로컬대학 선정을 위해 약속한 대학 통합에 난항을 겪는 곳도 많다. 충북대와 한국교통대는 2027년 통합대학 출범을 계획했으나, 교명과 대학본부 위치 등을 두고 동문, 지역사회의 논란이 계속되고 있다. 부산대와 통합을 추진한 부산교대도 학내 구성원의 반발을 겪고 있다. 부산교대의 한 관계자는 “아직 사범대와 교대 건물도 합치지 못한 상태”라고 전했다.

대학가에서는 과거 10조원에 달하는 예산을 쏟아붓고도 성과 없이 끝난 지방대 살리기 사업과 비슷한 길을 걸을지 모른다는 우려도 나온다. 한 비수도권 소재 사립대 관계자는 “강력한 리더십이 있어도 힘든 판에 정권이 바뀌고 정책이 바뀌면 누가 제대로 통합과 혁신을 이뤄낼 수 있겠나”라고 우려했다.

이에 대해 교육부 관계자는 “대학이 제출한 실행계획이 제대로 추진되지 않는다면 지원금 환수가 가능하다”며 “교육부 역시 대학과의 약속을 최대한 지키도록 노력할 것”이라고 말했다.