도널드 트럼프(왼쪽) 미국 대통령과 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리. EPA=연합뉴스

미국이 이란 핵시설을 전격 공습한 '한밤중의 망치'(Midnight Hammer) 작전 뒤에는 이스라엘의 전폭적인 지원이 있었다는 외신 보도가 나왔다.

도널드 트럼프 미국 대통령과 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 지난주부터 이번 공습 작전을 놓고 긴밀히 협의했다고 미 매체 악시오스가 양국의 당국자들을 인용해 22일(현지시간) 보도했다.

트럼프 대통령이 이번 작전을 승인한 것으로 알려진 시점은 지난 17일이다. 이때부터 트럼프 대통령은 이란이 '항전'을 선택할 가능성을 염두에 두고 네타냐후 총리와 공습에 대해 논의하기 시작했다.

"(공습을 위해) 뭘 도와주면 되겠느냐"는 네타냐후 총리의 질문에 트럼프 대통령은 이란 남부의 방공 시스템을 제거해달라고 답했다고 한다. 폭격기들이 목표 지점(포르도, 나탄즈, 이스파한)에 접근하기 위해서였다.

이후 미국의 JD 밴스 부통령, 피트 헤그세스 국방장관은 이스라엘의 네타냐후 총리, 카츠 국방장관과 연락을 주고받으며 미국이 제공한 이란 방공망 타격 목록을 점검했다. 이스라엘 당국자는 악시오스에 "미국의 작전 직전 48시간 동안 이스라엘군은 여러 차례 공습을 통해 이란의 (대공) 방어력을 약화시켰다"고 말했다.

미국이 공습을 감행한 21일 미 공군 편대는 무력화된 방공망을 뚫고 이란 남부 영공으로 진입했다. 이어 B-2 스텔스 폭격기를 이용해 '벙커버스터'로 불리는 초대형 폭탄 GBU-57 14발과 75발의 정밀유도탄 등을 포르도, 나탄즈, 이스파한에 투하했다. 이란의 전투기나 지대공 미사일은 날아오지 않았다.

폭격기들이 공습을 마치고 미국으로 복귀하는 동안 트럼프 대통령은 네타냐후 총리에게 전화를 걸어 공습 결과에 대해 브리핑했다. 트럼프 대통령은 공습 이후 대국민 연설에서 이번 작전에 대해 "네타냐후 총리에게 감사하고 축하하고 싶다"며 "우리는 원팀으로 일했다. 아마 어떤 팀도 이렇게 해본 적이 없을 정도"라고 평가했다.

다만 트럼프 대통령과 네타냐후 총리는 이란에 대한 추가 공습을 놓고선 다소 이견을 보인 것으로 전해졌다. 트럼프 대통령은 네타냐후 총리에게 다음 목표는 이란과의 종전 협상이라면서 "이란에 대한 추가 공습을 원하지 않는다"고 말했다고 미국 당국자가 전했다.

트럼프 대통령은 "만약 이란이 미군에 보복한다면 공습을 계속할 준비가 돼 있지만 우리는 평화를 원한다"고 말했다고 한다. 이스라엘 당국자는 "그들(미국)은 우리가 공습을 계속하는 것에는 신경 쓰지 않지만 그들로서는 이쯤에서 끝내고 싶어 한다"면서도 "우리는 이란이 어떻게 대응할지 모르며 그건 모든 것을 바꿀 수 있다"고 언급했다.