윤희숙 국민의힘 혁신위원장이 지난 1일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 중앙일보와 인터뷰를 하고 있는 모습. 임현동 기자

국민의힘 소속 윤희숙 여의도연구원(여연) 원장은 12일 "'윤어게인' 세력으로부터 당을 지켜야 한다"며 전당대회에 출마한 혁신 후보 지지를 선언하고 여연 원장직을 내려놓겠다고 밝혔다.

윤 원장은 이날 페이스북을 통해 "계엄과 탄핵에 이르게 된 근원은 호가호위 친윤(친윤석열) 세력과 그들에 빌붙어 자리 하나 구걸하던 사람들이다. 그들이 정권을 망하게 했고, 이제 마지막 남은 당까지 말아먹으려 한다"며 이같이 말했다.

윤 원장은 "지난 8월 5∼6일 이뤄진 여연 여론조사에서 '비상계엄과 관련한 국민의힘의 반성과 사과가 충분했다'는 비율은 국민의 23%에 불과했다. 70대 이상에서도 26%에 불과했다"며 "이게 현재의 민심이고 국민 눈높이"라고 했다.

이어 "그런데도 혁신위의 사죄안, 전한길씨를 출당시키고 그를 당 안방에 끌어들인 의원들에게 책임을 물어야 한다는 간언을 무시한 당 지도부는 책임을 피할 수 없다"며 "더 큰 문제는 '계엄으로 죽은 사람이 없다', '윤석열 전 대통령을 재입당시키겠다'며 민심에 반하는 선동과 난동으로 당권을 잡으려는 윤어게인 후보들"이라고 지적했다.

그는 "이들로부터 당을 지켜내야 한다"며 "혁신 후보들을 응원하고 지지한다"고 밝혔다.

당 대표에 당선될 경우 윤 전 대통령의 재입당 가능성을 시사한 김문수·장동혁 후보를 비판하고, 인적 쇄신을 강조한 안철수·조경태 후보에 대한 지지 의사를 내비친 발언으로 해석된다.

윤 원장은 "경선 중립 원칙을 준수해야 하는 여연 원장직은 지금 내려놓겠다"며 사퇴의 뜻도 밝혔다.

지난달 당 혁신위원장에 임명된 윤 전 원장은 ▶ '비상계엄·탄핵 등에 대한 대국민 사죄문'의 당헌·당규 수록 ▶ 나경원·윤상현·장동혁 의원 및 송언석 원내대표의 거취 결단 등 혁신안을 제시했으나, 지도부와 이견을 보이며 충돌해왔다.