SK하이닉스가 321단 2Tb(테라비트) QLC 낸드 플래시 메모리를 양산한다고 25일 밝혔다. SK하이닉스는 “세계 최초로 300단 이상 낸드를 QLC 방식으로 구현해 기술적 한계를 다시 한번 돌파했다”며 “현존하는 낸드 제품 중 최고의 집적도를 가진 이 제품”이라고 밝혔다.

낸드플래시는 전원이 꺼져도 데이터가 저장되는 비휘발성 메모리 반도체로, 한 개의 셀(Cell)에 몇 개의 정보(비트 단위)를 저장하느냐에 따라 규격이 나뉜다. QLC(Quadruple Level Cell)는 셀 하나에 4개 정보를 담았다는 뜻이다.

적층은 셀을 수직으로 쌓아 올려 데이터 용량을 늘리는 기술로, 낸드 경쟁력의 핵심 요소로 꼽힌다. SK하이닉스는 “글로벌 고객사 인증을 거쳐 내년 상반기부터 인공지능(AI) 데이터센터 시장을 공략하겠다”고 말했다.

SK하이닉스는 이번 제품의 원가 경쟁력을 극대화하기 위해 용량을 기존 제품 대비 2배 늘렸다. 일반적으로 낸드는 용량이 커질수록 메모리 관리가 복잡해져 데이터 처리 속도가 느려진다. 이 문제를 해결하기 위해 SK하이닉스는 낸드 내부에서 독립적으로 동작할 수 있는 그룹 단위인 플레인(Plane)을 4개에서 6개로 늘려 더 많은 병렬 작업이 가능하도록 했다. 이번 제품은 이전 QLC 제품 대비 데이터 전송 속도는 100% 빨라졌고, 쓰기 성능은 최대 56%, 읽기 성능은 18% 개선됐다. 데이터 쓰기 전력 효율도 23% 이상 증가했다고 회사 측은 설명했다.

SK하이닉스는 우선 PC용 솔리드스테이트드라이브(SSD)에 321단 낸드를 적용한 후, 데이터센터용과 스마트폰용 제품으로 적용 영역을 확대해 나간다는 전략이다.