에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 부인 브리지트 마크롱 여사가 지난 7월 9일(현지시간) 영국 런던에서 키어 스타머 영국 총리와 회담을 마치고 다우닝가를 떠나고 있다. AP=연합뉴스

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 부인 브리지트 마크롱 여사가 대통령 부인이 여성임을 증명하기 위해 미국 법원에 과학적 증거를 제출할 예정이라고 영국 BBC 방송이 18일(현지시간) 전했다.

이는 브리지트 여사가 남성으로 태어났다는 허위 주장을 퍼뜨린 미국 보수 성향 인플루언서 캔디스 오언스를 상대로 제기한 명예훼손 소송 절차의 일환이다.

마크롱 대통령 부부의 법률 대리인에 따르면 부부는 오언스를 상대로 한 소송에서 전문가 증언을 포함한 과학적 성격의 증거들을 내놓을 계획이다.

톰 클레어 변호사는 BBC 팟캐스트 인터뷰에서 “과학적 성격의 전문가 증언이 재판에서 나올 것”이라고 밝혔다. 그는 또 “그런 사진들이 존재하며 법정에서 제시될 것”이라며 브리지트 여사의 임신 및 자녀 양육 사진도 증거로 제출될 가능성을 시사했다.

유튜브와 인스타그램에서 수백만 명의 팔로워를 보유한 오언스는 이들 채널을 통해 브리지트 여사가 남성으로 태어났다는 주장을 반복적으로 제기했다.

오언스는 브리지트 여사가 ‘장 미셸 트로뉴’라는 이름으로 태어났으며 성전환을 했다고 주장했을 뿐 아니라 마크롱 대통령과 부부가 사실상 혈연 관계라는 의혹을 제기했다. 이에 더해 대통령 본인이 미국 중앙정보국(CIA)의 인간 실험 혹은 정부 주도의 정신 조작 프로그램의 산물이라는 황당한 의혹도 내놨다.

프랑스 대통령 부인 브리지트 마크롱이 지난 19일(현지시간) 프랑스 중부 퐁트르보에서 열린 제42회 유럽 문화유산의 날 행사 일환으로 퐁트르보 베네딕트 수도원을 방문해 관람하고 있다. AFP=연합뉴스

이에 마크롱 대통령 부부는 지난 7월 미국 법원에 소송을 제기하며 오언스가 “허위 사실을 지속적으로 유포해 명예와 사생활에 심각한 피해를 끼쳤다”는 입장을 분명히 했다.

반면 오언스 측은 마크롱 대통령 부부의 청구를 기각해달라는 신청을 내고 대응에 나섰다. 오언스 변호인단은 그가 당시 발언 내용을 사실이라고 믿었다고 주장하며, 표현의 자유와 정치적 비판의 자유가 보장돼야 한다는 논리를 내세우고 있다.

오언스의 변호인단은 마크롱 대통령 부부의 청구를 기각해달라는 신청으로 대응했다. 오언스는 과거 자신의 발언 내용이 사실이라고 믿었다며 자유 발언과 비판의 자유가 허용돼야 한다는 입장이다.