폰세, 류현진, 문동주, 와이스(오른쪽 위부터 시계방향). [사진 한화 이글스]

프로야구 한화 이글스의 가을 야구가 다시 시작된다.

정규시즌 2위 한화는 오는 17일 대전 한화생명볼파크에서 4위 삼성 라이온즈와 5전3선승제 플레이오프(PO)를 시작한다. 삼성이 지난 14일 끝난 준플레이오프(준PO)에서 3위 SSG 랜더스를 3승1패로 제압하면서 한화의 상대로 결정됐다. 한화가 포스트시즌 무대를 밟는 건 2018년 넥센(현 키움) 히어로즈와의 준PO 이후 7년 만이다. 대전은 모처럼 찾아온 ‘가을 잔치’를 준비하느라 들떠 있다.

한화에 올 시즌은 ‘꿈이 이루어진’ 한 해다. 정규시즌을 승률 0.593(83승4무57패)로 마쳐 2위로 PO에 직행했다. 이른바 ‘폰와류문’으로 불리는 한화 선발진이 선봉에 섰다. 코디 폰세(17승)-라이언 와이스(16승)-류현진(9승)-문동주(11승)로 이어진 선발진은 올 시즌 팀 평균자책점(3.55), 선발 평균자책점(3.51), 탈삼진(1339개), 이닝당 출루허용(1.27)에서 모두 1위에 올랐다. 단기전을 준비하는 한화의 이들 네 선발투수는 정규시즌 종료 후 치른 연습경기에 한 차례씩 등판해 컨디션 점검을 끝냈다.

올해 최고 ‘원투펀치’ 폰세와 와이스는 지난 10일 독립야구단 연천 미라클과의 연습경기에서 8이닝 12탈삼진 무실점을 합작했다. 선발 폰세가 4이닝 2피안타 1볼넷 5탈삼진 무실점, 6회에 등판한 와이스가 4이닝 2피안타 2볼넷 7탈삼진 무실점을 각각 기록했다.

한화는 특히 초특급 에이스 폰세를 일찌감치 PO 1차전 선발로 공개했다. 그는 올 시즌 외국인 선수 최초로 다승, 평균자책점(1.89), 탈삼진(252개), 승률(0.944) 1위를 휩쓰는 등 KBO리그를 ‘지배’했다. 폰세는 “포스트시즌은 확실히 정규시즌과 다르다. 한국과 메이저리그의 가을야구를 모두 지켜보며 그 분위기를 미리 느끼고 있다”며 “지금 내게 가장 중요한 건 한화의 한국시리즈 우승이다. 어떤 순간에도 마운드에서 던질 준비가 돼 있다”고 각오를 다졌다.

류현진과 문동주는 지난 14일 국군체육부대(상무) 야구단과의 연습경기에서 실전 감각을 조율했다. 선발투수 류현진이 3이닝 4피안타 1볼넷 3탈삼진 1실점, 뒤이어 등판한 문동주가 3이닝 3피안타 무사사구 3탈삼진 1실점을 차례로 기록했다. 정규시즌 막바지 페이스가 좋았던 류현진과 달리, 문동주는 마지막 등판(9월 27일 LG 트윈스전)에서 3분의 2이닝 8피안타 6실점으로 부진해 걱정을 샀다. 다만 이후 첫 실전에서 완벽한 회복세를 보여 팀을 안심시켰다. 직구 최고 구속이 시속 159㎞까지 나왔다.

2022년 데뷔 후 가을야구가 처음인 문동주는 “아직 실감 나지 않는다. 국제대회 때보다 생각이 더 많아지는데, 머리를 비우고 내 몫만 잘하자는 생각으로 하면 될 것 같다”며 “투구에 힘이 잘 실려 편하게 던졌다. 포스트시즌 때도 이 정도 던졌으면 좋겠다”고 말했다.